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郑湛变了脸色，他不会蠢到还要再开口问，手已经抖了。半透的犀角杯滚在地毯上，一块儿深色的痕迹从杯口蔓延在地毯上。

他想过千千万万，郑翼是真的不懂世事也罢，是有意装疯卖傻也罢，他绝没想过这个从来都是积极的挤入郑家内圈，满身对于政治充满热衷的郑翼，从不重视的幼子之一走到今天，几乎成为了郑家对外的脸面——郑翼会想要毁了郑家。

郑湛或许还没能想明白，自己的人已经在建康城外，中军已经买通了一部分，言玉是什么时候发现的，要怎么对付他们——这些他不甚清楚，然而既然郑翼站在这里，很多结果都已经昭示。

郑湛道：“若真是如此，你何必进这个家。”

郑翼笑着走过来，捡起了犀角杯，面上好似一幅胜利者的笑容，说出来的话却声音发颤：“我是来想想问，郑家到底手下有多少隐户、有多少土地……又有多少私兵！你是不是早早就没有想过南周能存在几年。既然如此，何必早早就要建立这个国家，何必又要走到今日——”

郑湛心道：果然是个孩子啊。

与上一代上两代不同，在世家私欲最大，实力联合的最后阶段长大的这些年轻人们，却显露出了他没有预料到的气质和想法。

说是稚嫩可笑也罢，说是……他们难以理解也罢。

从崔式那一代人开始就有这种征兆，好似曾经持续几百年的旧的观念，旧的社会价值，旧的追求目标被嗤之以鼻，新的官僚阶层，新的时代如车轮般碾来。两拨人谁看谁都觉得对方可恨可怜。

就这样，郑翼还是想问，他还是想要一个结果，想知道一些真相。

郑湛如何说，看到王家裴家的强大，生怕郑家死于政治决斗，死于资源争夺；水平竞争和生存竞争，身上给自己赋予的压力越多，越进行下去越容易蒙蔽了双眼模糊了手段。

他们这一代对于尊崇与特权不在，对于落魄和失败，有着至死的恐惧。

郑湛半晌道：“以前我还会说，你在我的位置上，也会做出我的选择。由你今天看得出来，或许你坐在这个位置上，也不会像我。”

宗亲静悄悄的，外头还有几个迟迟爆开的爆竹在院内的篝火里发出几声闷响。

郑翼瞪大眼睛，他怕是人生头一回，听到郑湛对他这样的评价。这是毁是誉，是悔恨是欣赏？从他平静的口气里已经听不出来了。

外头的人似乎是等不到他下令了，郑翼似乎听见了外头郑家的大门被撞开的声音，下人一阵尖叫惊呼，纷乱不堪的往内院跑，整齐的脚步声和铁甲撞击声传来。外头奔跑的孩子们已经被吓哭，地上的薄雪被他们的靴子踢散，急急忙忙的冲到主厅来想要说话。

郑湛忽然似垂死挣扎般，道：“南周已经要不行了，我们就算倒了，南周也时日不长了。后院有卷宗，上头有各地私兵的分布和村落的名字，你不要拿去给五少主，去拿给大邺皇帝。你是他的伴读，也不算是害过他，端王看起来冷情，却应该会记得和你的情谊。这是功劳，你不会出事的。”

郑翼抬起眼来，郑湛以为他会看到安心或感动的神情，然而没有，这个刚刚弱冠的家中十一子，满眼都是至深的绝望。

郑翼缓缓道：“你到最后，还是能保郑家一点就是保一点啊。看着崔家的命运，看着其他小世家在大邺还有活路，让我去跪到胥面前，在这么个大局已定的时间死乞白赖的求活路么？”

郑翼知道郑湛还想说什么‘这是为了你’，但他心里清楚。

郑湛要他找活路，不过是因为他是仅有的可能活下来的荥阳郑家的嫡子了。

郑翼道：“大母、兄妹应该两日前就被圣人手下的兵力拦截，遭遇‘匪徒’，当场屠杀。这是第三次郑家遭到屠杀，第一次在长安，第二次是旁支在郓州，第三次就是今天。这怪不了任何人，只是跟你有关系。可千万别说给自己多解释什么，这几百条宗亲的人命，你早就该背在身上。荥阳郑家，死在这一代，亡在你手里！”

他说罢朝前猛地跨了一步，郑湛以为他要拿出刀来，竟条件反射的往后靠了靠，郑湛过来，一把抓住他已经遍布老态的手，一把拔下那血红的家主扳指儿，往地上猛地一掷。他伸手抓住自己衣领将外头白色披衣脱下来，往郑湛身上一披，昂首大步朝后院走去。

郑湛坐在原地，披着那惨白的外衣，无意识的拽了拽衣领，郑翼刚刚走开，他就看到了门外寒光铁甲的将士齐齐走入了院内。

他们在城外预备的士兵应该也不会来了。

言玉不是会放过孩子的那种人。他因为知道幼年的仇恨会带来怎样的后果，这些世家与他都浸透了血腥，就算南周佛教盛行，他也不在乎什么造孽不造孽。在正厅一片混乱中，带着脚镣的宗亲跑了没几步就被绊倒在地，横刀的寒光一次次划过灯烛的暖亮，外头响起了别人家的爆竹声。

一个年纪比郑湛还老上十几岁的宗亲在惨叫和推搡中被按倒在地，他眼前一阵微弱的反光，那颗血红的扳指儿就在他伸手能够到的不远处——作为远方旁亲，他是第一次这样的距离看见那郑家曾经至上权威的代表。

连周围的惨叫和刀剑声都退远，他如被夺魂摄魄般伸手抓向那颗深色地毯上滴血似的扳指。

然而就在下一秒，一个被抓住后领的女眷腿脚乱蹬，鞋底将它蹬开滚落到案几下头。这懊恼的老宗亲忽然感觉背后似乎寒风阵阵，他猛地回过头去，只来得及看到一把刀朝他披头而来，而刀光虚影处，远远坐着的郑湛胸口被刀面洞穿。

目光也在追随着那个咕噜咕噜滚远的扳指而逐渐黯淡。

与此同时，王家与郑家在建康外驻留的军队被大队朝廷军队包围，而在中军中打算里应外合的一支小队正到了换班的时候，他们登上国宫前头长长的台阶，却没看到中军该跟他交替的那位将军，而是看到了柳先生和宫中近半的中军，立在落雪的台阶上，微笑着等他们。

言玉今日还是请了一位客人的，他在宫中等了等消息，郑翼说是要自己去见郑湛最后一眼，他想着或许会回来的比较早。言玉下一步还要收回郑家的隐户和资产，正想等着和郑翼讨论，却在半个多时辰之后，只见到了一位匆匆忙忙从郑家赶出来的朝廷将士。

他的禀告，让言玉半天没有回过神来。

郑翼找出了郑家关于户籍和私兵的卷宗，资产也整理出了几册摆在了桌案上，而后在郑家书房内自裁了。

什么？

这、为什么……

言玉一直觉得郑翼是世家中被严重低估的年轻一代，就算不是当时倒戈的事件，他本身的能力也相当出色。如今才二十岁，往后还有许许多多的人生，也会有许许多多的可能性，只要他倒戈，殷胥应该不会杀他甚至可能重用他——

为什么。

旁边那位他难得宴请的客人开了口：“五少主，这个也要臣写么？”

言玉猛地回过神来，沉默了一下道：“自然要写。何先生想写的都可以写，没有人会阻拦你。”

何元白胡子拉碴，一身灰布衣裳坐在对桌，点头。

他继续按照刚刚书写的速度继续往下娓娓写着，看着言玉还是一脸若有所思的茫然，他低下头继续写着，开口道：“五少主，郑翼这种孩子，天底下很少也很多。世家渐渐衰微的年代，养出了一大批以家族为己任的人，抛掉了姓氏与身份，就都不知道自己是个什么东西的人。他还算是心里挂着有个南周，也真的想让南周富强起来。然而家已破、国……离亡未远，他不知道该怎么走了。”

言玉默默转过头来，望向他的笔锋。

何元白：“他曾经想要看看，我会怎么写他，怎么写郑家。我……没给，错在多说了两句前头曾统计的这三年间长安南岸死伤的人数。他听到那个数字，脸都惨白了。若是再没个正当的理由，他这年纪如何扛得住。”

言玉冷哼一声：“谁让他扛了，算在我头上呢。他这是以为死了就不会有战争了么，还是觉得看不见听不到就是安心了？”

何元白道：“今日算是他最安心的日子。幼子时期就为了往上爬，伪装着靠近端王靠近崔家，如今总算是对谁也不用装了。只是，五少主下一步打算怎么办？为了剿灭郑王两家，地方上的将士调回来了不少吧，如今的兵力已经不足了，以各地叛军的姿态来看，这事儿不是咱们能压得住得了。”

言玉似答非答的应了两声，缓缓道：“这片土地，不可能不流血。下头已经乱了，那些被压了三年的积怨都爆发出来了，没有血他们是不可能平息的。”

何元白手中笔一停，望向了言玉，震惊道：“你原来是这么打算的么？可若是再一波战火、这这——为何不投降大邺，让他们来镇压下头的叛军。”

言玉斜眼：“下头已经疯了，你以为大邺镇压得住？我以为你已经够了解人性了，他们已经陷入了要各自为王的狂热中，就算大邺占领了建康，他们也不会停歇的。”

何元白已经理解了大半：“叛军打上来或许会流更多的血，你确定要用南周可怜百姓的性命，去换他们大邺的清名？”

他有些话却没说出口：夏桀商纣，半碗水的罪孽，满到溢出的骂名，名字都是用来背负一个时代的，他殷识钰的名姓世人不敢言，真是苦了往后的诗人词家了。

言玉轻笑：“我就是这样，我不太在乎那些我看不到的感觉不到的事情。我只想换某个人的轻松罢了，但她必定会转头骂我的虚伪。我都能想象得到她的语气，她瞪圆眼睛指着我一副要作呕的样子怒骂哈哈哈。”

何元白一时不知该怎么接，只听着言玉笑声戛然而止，半晌才叹气：“……可怜百姓苦。就算是统一的路上，也是血淋淋的。”

言玉冷笑：“何必这样。你我不过只是能感慨两句，你何姓出身，吃过最大的苦不过是行军打过几年仗，我也不过……就我们这样的人，坐在这儿高高在上的感慨，哪里知道什么叫真正的百姓苦。不能理解，我也不试图去理解的，反正天底下不知百姓疾苦的人，也不只我一人。”

他看着门推开，柳先生躬身走进来，衣袖上沾了些黑红色的痕迹，言玉缓声道：“还要劳烦你再去跑一趟，让人将郑十一葬了吧。离他那列祖列宗远一点，省的回头到了地底下还要遭罪。”