第五百四十三章：群猩闪耀（1 / 2）

英法联军已经出发，留给梁耀的时间所剩无多。

唯一的好消息是这次印度间接地帮了梁耀一个大忙。

1857年5月，印度北部的印度陆军土兵在墙市（现在的德里）爆发起义，截止目前起义迅速蔓延到北印度的其他地区，包括卡纳普尔、博尔赫普尔、印度北方邦和奥德纳等地，已有燎原之势。

由于印度民族大起义的爆发，英军进攻广州的计划被迫推迟。英军不得不中途在印度做停留，剿杀印度起义军。

梁耀根据情报推算，英法联军主力最快也要到年底的圣诞节才能抵达香港，他还有五个月的准备时间。

要不是英帝国的海军完全掌握着印度洋的制海权，梁耀现在恨不得白送给起义的印度土兵和土邦一些军火，援助他们的抗英大业，当一回反殖民先锋。

梁耀召见了吉普森和勒戈夫这两位老熟人，表明了自己的态度。

英法出兵大清，是英法两国的国事，他无权干涉。

但是，两国如果无视美利坚，无视西海岸地区在远东，在东南亚的既得利益，妄图染指香山，长崎，北海道岛，以及婆罗洲岛，他绝不会坐视不理。

吉普森和勒戈夫的反应比较冷淡，从他们的反应中，梁耀也更加肯定马丁给他提供的情报是准确的：英国人和法国人确实想染指他的势力范围。

梁耀也没给吉普森和勒戈夫好脸色，只是让他们回去转告他们的英法主子，好自为之。随后开始紧锣密鼓地对即将发生的战事进行布置。

清廷中枢订购的200门大炮他有现货，梁耀一直在为内战做准备，库存的各式大炮有260门之多。

不过梁耀库存的大炮多是萨克拉门托炮，考虑到清军过于拉胯，梁耀并不打算售卖萨克拉门托大炮给大清，而是选择售卖经过线膛改造的M1857型（12磅炮），及M1841型（6磅炮）大小拿破仑炮给大清。

至于更大口径的重炮，比如18英寸（64磅，457）岸防炮，价格昂贵不说，生产，安装，以及人员培训费时费力，梁耀也爱莫能助。清廷给的钱只够买这些小炮。

他是资本家又不是慈善家，清廷想要更大的重炮也行，拿真金白银来买。

只是拿破仑炮在西海岸地区已经淘汰退出现役，西海岸民间的库存也不是很多，梁耀使劲浑身解数，也只收集到了86门退役的拿破仑炮，其中萨特一个人就贡献了16门拿破仑炮。

为此，梁耀只能向德州的奥斯汀兵工厂请求协助，好在奥斯汀兵工厂主力生产改造的大炮就是拿破仑炮，七拼八凑之下，算上那些尚未进行膛线改造的拿破仑炮，总算凑齐了200门炮。

萨克拉门托兵工厂在研制出萨克拉门托炮后就已经拆除了拿破仑炮、以及其相关弹药的生产线，所以清方所需的炮弹订单，梁耀也全部转交给了奥斯汀兵工厂。

奥斯汀兵工厂没想到自己获得的第一笔境外大单，竟然是以如此戏剧性的方式获得的。

罗恩和埃斯皮等笑得合不拢嘴，急忙将清方所要的114门拿破仑炮，以及弹药迅速撞上火车通过刚刚完工不久的太平洋铁路输送至加州。再由怡和集团和同孚集团的商船运至大沽口。

圣弗朗西斯科造船厂两艘先锋级铁甲舰同时在建，为加快让铁甲舰下水，耶利米响应了梁耀的要求，先集中精力建造其中的一艘铁甲舰，争取在11月左右能保证至少有1艘铁甲舰下水。

这样一来，等到英法联军抵达广州，梁耀手头上至少有两艘可以使用的铁甲舰，他的海上力量也不至于太过单薄。

这就苦了斯文了，由于时间紧迫，斯文不得不在一艘现有的先锋级铁甲舰上训练足够两艘铁甲舰所需的船员。

梁耀清点了一番家底，如果第二艘先锋级铁甲舰能在11月左右顺利下水。

届时他可以调动的机动力量有2艘先锋级铁甲舰，28艘各型1000多吨的大胆级护卫舰，18艘300~500吨不等的泥鳅船。

这些战舰加上粤勇以及广东水师从他这购置的少量猴版大胆级和泥鳅船，虽然和英法联军的舰队仍相比旧实力悬殊，但好歹也有一战之力。

更何况现在梁耀手里还有三张底牌，一张是铁甲舰，一张是萨克拉门托炮，一张是雷霆M60机枪，这些新锐武器是英军和法军所没有的。

陆军方面，考虑到安布雷公司的雇佣兵部队驻防于各地，兵力分散，且这次作战需要用到大量的炮兵，梁耀只能让加利福尼亚步兵团，俄勒冈步兵团，第五炮兵团脱下美军军装，封存美利坚陆军军旗，换上安布雷拉公司雇佣兵团的服装旗帜出征。

为掩人耳目，其番号也暂时更改为安布雷拉公司雇佣兵兵团第11、第12步兵团，第三炮兵团。

另外刚刚退役签订雇佣兵合同的800余名退役老兵将和以萨特等人的私人武装合并为一团，其番号为第13步兵团。

除了这些常规陆军部队外，梁耀还从各个步兵团和民兵团抽调精锐老兵，专门组建了一个机枪团，机枪团由15个连组成，每连由五个机枪班组组成。

每个机枪班组装备一挺雷霆M60机枪，班组人员结构为：班长1名（负责指挥作战行动、协调火力支援和维持部队纪律。），主射手1名（副班长），副射手3名，机械师1名（专职负责处理机枪机械故障），弹药搬运手5名（负责携带作战所需的机枪弹药、备用零件、工具及其他必要的装备）。

通信员、工程师、医疗人员和其他支援单位设于连部。

机枪团除机械师由火山石连发武器公司负责培训之外，其余人员由梁耀本人亲自监督训练。

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英法联军比梁耀想象得要更沉不住气。

联军的主力部队虽然由于印度大起义耽搁了一段时间，原本计划派往中国战场的印度土兵多数未能成行，但法军还是先于英军抵达了香港。

“他娘的，这是什么旗帜，花里胡哨的，真他娘的难看。看着怎么像是法兰西的三色旗？不是说英法组成联军远征大清吗？英国人的船呢？”

1857年12月初，广东香山县，香洲湾，梁绍琼通过望远镜看清楚了军舰上的旗帜，这种旗帜在珠江口并不常见。

法兰西第二帝国的国旗是在三色旗的基础上加上了一群甲虫与王室徽章，因此显得有些花里胡哨的。

珠江口往来的船只最多的是悬挂花旗（星条旗）、加州熊旗、安布雷拉公司保护伞旗的美利坚船只，其次是悬挂米字旗、英国皇家海军白船旗、英国东印度公司旗的英国船只。法国船也有，但不是很多。

“英国人被印度起义耽搁了。”

萨特阴沉着脸，目送着大摇大摆在他们面前驶过的法国战舰。

法国是陆权国家，其战略重心向来在欧陆，以陆军见长，海军较弱。

但法国海军的弱是相对英国皇家海军而言，和其他国家的海军相比，法国海军仍旧是一支非常强大的海军。

萨特的安布雷拉公司雇佣兵兵团第13步兵团先于梁耀一步抵达了香山并和梁绍琼签订了雇佣合同，现在负责协助梁绍琼戍守香山港。

梁耀由于在等第二艘先锋级下水，训练机枪团的缘故，尚未抵达香山。

不过枪支弹药，虎门炮台所需的炮弹已经提前运抵了香山。

再者，梁绍琼在香山也有一个小兵工厂能生产一定数量的沃尔特M1851式步枪和弹药。

因此现在梁绍琼和广东水师的弹药还是比较充足的。

梁绍琼和广东水师最缺的反而是有实战经验的老兵。

虽然梁绍琼偷偷地将山字营从扬州调回香山，7月来又亲自训练了两营1600余人的乡勇，现在又有萨特的第13步兵团1300余名雇佣兵、原本驻防香山港的360余名安布雷拉公司雇佣兵襄助。

但梁绍琼手里的作战部队拢共也只有4000出头，而且还缺乏野战炮兵，粤勇唯一的一个炮兵团还在江南前线。

梁绍琼有想过将炮兵从江南前线调回香山。考虑到火炮运输不便，加上潘仕成的反对，梁绍琼只得作罢。

靠这点部队和英法联军作战梁绍琼还是十分心虚的。

萨特告诉过他，这次远征的英法联军人数超过万人，还有71艘军舰掩护。

而珠江口目前堪用的舰船，只有梁耀刚刚半卖半送给他的以罗兰号为首的3艘法式蒸汽木壳巡洋舰，他自己的2艘大胆级以及8艘泥鳅船。广东水师那边也还有1艘大胆级，12艘泥鳅船。

这些水面力量，全部加起来，面对来势汹汹的英法联军舰队也不够看。

梁绍琼现在十分迫切地希望梁耀和他的铁甲舰早日抵达香山，就算梁耀不参战，梁耀的那些大船，尤其是巨大的铁甲舰直接往珠江口这么一停，也能极大地鼓舞广府军民的士气，让他感到心安。

船政啊船政，大清为什么不早日办船政呢？

梁绍琼在心中感慨道。

“18艘法兰西海军的各式军舰，20多艘各式运兵船和补给船，看来法军的主力已经到齐了。”

《加利福尼亚日报》《华盛顿公民报》的首席摄影师柯林斯在拍下最后一艘悬挂法兰西第二帝国国旗的舰船后命令助手收起了相机，准备回客栈写文章。