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阳光一天比一天晒了起来, 麦田里的麦穗也越来越硬实。

虽然官府加税的公文让村民们的心头蒙上了一层阴霾，但那一片片金黄色的麦田还是叫人看到了盼头。

百姓们其实很容易满足，今年税重又如何, 好歹没有战乱了, 六成的庄稼收入, 一家人节省点，日子还是能过下去的, 总比家里男人被抓去服劳役的强。

只一宗, 每到夏收或秋收时, 地里特别容易闹贼。

往年有人趁半夜去别人家地里偷割麦子，一部分是因为自家穷没饭吃了, 一部分是心疼自己的粮要拿去交税便想从别人家那找补回来，还有一部分纯粹就是贪, 别人偷我也偷，有便宜占为何不占。

今年远近村子都多了一批新落户的流民, 偷割麦子的人只会变得更多。

灵水村这两个月又是安排人巡夜又是一起跟着萧家练枪，人心前所未有的齐，孙兴海趁机号召村民们联合守麦, 夜里巡村的人改成骑着骡子去地边巡麦，发现动静立即喊人。

如此一来，本村村民不敢动贼心，外村的……

五月初一那晚，还真有七个外村来的割麦贼被抓到了，人手一把镰刀一个大袋子。

孙典、孙纬兄弟俩将七人绑成一串蚂蚱驱赶着去附近村子转了一圈，算是杀鸡儆猴。

那些有贼心的人见灵水村防得跟铁桶一般，都不敢再打这边的主意。

从初三开始，村民们根据自家地里麦穗的情况, 陆续开割。

萧家的割麦日也定在初三。

女人们看家，清晨天刚刚亮，老爷子就带着儿孙赶车前往麦田。

盛世之年，百姓割完麦子会在地里继续晒一二日再拉回家，现在谁还有那么大的心，都是割完就赶紧搬回家严防死守。

像萧缜四兄弟这般年轻又极其强壮的儿郎，从早割到日落的话，一个人能割三亩麦，四十多岁的萧守义年富力强也能像普通青壮那般割上两亩，老爷子再硬朗健硕年纪都摆在那，只能跟寻常村民一样割一亩。

萧家想在一天忙完，所以在本村没有麦田的新户里面雇了五个青壮，干一天活给十文钱。

其中就包括村东潘家的儿子潘岱。

像这种雇来的青壮，一天只要能帮忙收割一亩麦子就算尽心了，留有余力算他们自己的本事。因为是萧家，五人都没想偷懒，像给自家收麦一样干得勤勤恳恳，其中潘岱身形魁梧力气大，割麦的速度几乎不比萧缜四兄弟差。

萧穆绑好一捆麦子抬起头，往五人那边一瞅，一眼就看出了潘岱的全力以赴，弯着腰低着头，哪也不看，也不跟谁闲聊。

萧守义顺着老爷子的视线看去，笑了，低声道：“潘家这小子，枪练得好，干活也勤，确实不错。”

萧穆点点头。

萧守义一边弯腰割麦一边问：“爹，潘家那姑娘我见过几次，看容貌挺配老四的，您怎么想？”

四侄子今年也二十三了，只比老三小一岁，该考虑婚事了。

萧穆笑了下：“我问过老四，他瞧不上铁匠媳妇，叫我不用再惦记这家。”

萧守义困惑地看过来：“铁匠媳妇怎么了？”

萧穆：“没对上他的眼缘吧。”

萧守义被侄子逗笑了：“年轻儿郎找媳妇挑的都是姑娘漂亮不漂亮，老四倒是例外，竟然先挑起岳母了。”

萧穆：“姑娘嫁人同样要考虑男方家人是否好相处，都是一个道理，不然光小两口恩爱，回头见到公婆或岳父岳母就要闹心，那种日子也不痛快。”

无非女方是嫁进夫家，需得天天与公婆打交道，做女婿的逢年过节才去媳妇家里探探亲，事情少。

可潘家与萧家住在一条街，真成了亲家，那跟住在一个院子也差不多了。

人手够，待到夜幕降临，萧家的二十亩麦子都被拉回了家，全部堆在后院。

女人们做了一顿带荤菜的晚饭，潘岱五人也都在这边吃的。

吃完发工钱的时候，等其他四个走了，萧穆要给潘岱三十文。

潘岱坚决不肯多拿：“早上我出门的时候我爹就说了，您家帮我们太多，我反正在家也是闲着，本就该去地里帮忙，连十文钱都不必收，哪里还能多要？”

萧穆突然捏向他肩膀。

潘岱躲闪不及，酸得“哎”了一声。

萧穆：“连割三亩麦可不是普通力气活，看你这肩膀胀的，赶紧收好钱回去睡觉。”

萧野在旁边嫌弃道：“利索点，你不睡我们还要睡。”

潘岱这才接了串在一起的三十文铜钱，告辞离去。

潘家这边还在等着他，看到儿子带回来的铜钱，王氏瞅瞅婆婆再看向丈夫：“萧家这是何意，跟咱们撇清关系？”

潘勇：“说不准，也可能只是行事公允，不想占岱哥儿便宜。”

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第二天，萧家去里正孙家借了一把铡刀过来，将一捆捆麦子搬到铡刀下，从靠近麦穗的地方铡，麦穗落在大簸箕里留着铺到平地暴晒，麦秆则堆到柴棚里当柴禾。

这两日又不用上学，绵绵、齐耀也来帮忙搬麦捆。

萧缜四兄弟轮着压铡刀。

当阳光开始晒起来，萧缜让女人孩子们去屋里休息，左右铡刀就一把，男人们搬运麦捆也赶得上。