第57章 执念（十一）（1 / 2）

十七岁时，沈秉凡终于过了院试，成了秀才。他十分高兴，自己成了秀才意味着自家的赋税徭役均被免除了，父母的压力也减轻了许多，这是自己读书多年对父母的唯一一点回报了。

当了一辈子童生的沈父更是高兴，他的儿子成秀才了，自己的希望终于有了眉目。村民们看见了秀才的实实在在的好处，更愿意将孩童送到沈家的私塾里启蒙了：“那沈家小子就是在自家私塾启蒙的，这不，都考上秀才了。”

这一年，沈母又有孕了，不过担心影响沈秉凡读书，并没有告诉他。先生也说要戒骄戒躁，后面的路途更艰巨，还有乡试、会试，他的资质本就不佳，万万不可掉以轻心。沈秉凡再三感谢先生教诲，将其铭记在心，读书更加的投入。

次年，沈母生了一个大胖小子，沈父为其取名沈秉平。沈秉平的出生，为这个家庭添加了不少的欢乐。

沈秉凡幼时被父亲拘着习字，常显少年老成。对于幼子，沈家父母倒是宽容许多，容着他在家里玩耍，待日后启蒙时再习字也不迟。沈母常说：“要不是凡儿读书刻苦，考中了秀才，平儿我是万万不敢生下的。只盼平儿像凡儿一般，以后兄弟俩相互扶持，我就算是去了，也能放心。”

沈家家境尚可，人口简单，沈父儒雅，沈母柔和。这几年上门为沈秉凡说亲的人不少，他考中秀才后更胜，来来往往的媒婆，都要把沈家的门坎踩破了。家里询问了几次沈秉凡的意思，都被他以学业为重，先立业后成家为由给拒了。沈父对他期待颇重，沈母也怕影响他学业，自家孩子可是这村里第一个秀才，也就由着他了。

天有不测风云，人有旦夕祸福。

一场突如其来的洪水，毁掉了沈家的幸福和安稳。沈父为了救被洪水卷走的孩子，跳入水中，不知所踪。沈母听闻噩耗，一病不起。二十岁的沈秉凡，刚参加完乡试，便匆匆赶回。操办了父亲的丧事后，他只来得及在母亲身边尽孝短短三月，沈母便撒手人寰。留下他与三岁的弟弟沈秉平相依为命。

弟弟年幼，父母俱亡，沈秉凡成了沈家的顶梁柱。乡试成绩已出，沈秉凡榜上无名。他心知家里已无力支撑他在书院读书，何况抚养弟弟更为重要。沈秉凡在先生的惋惜声中离开了书院，回家重开了父亲留下的私塾，以赚取束脩，养活自己和弟弟。

也有人劝说他将幼弟送养，好为自己寻一门亲事。他是读书人出身，肩不能挑手不能提，属实需要一个娘子照顾家里。何况三岁的孩童还不算大，再养一养，也是能淡忘自己的生身父母的，又是秀才的弟弟，想来将来也能学有所成，十里八乡有不少人愿意收养沈秉平。